上世纪30年代，出身寒微的宝莲因惊人美貌被电影公司发现，一夜成名，成为上海滩最炙手可热的明星。她周旋于富商、才子与军阀之间，经历数段轰轰烈烈却无疾而终的感情。战争爆发后，她的人生急转直下，从巅峰跌落。影片跨越数十年，跟随宝莲的视角，见证了中国早期电影业的兴衰、战争的残酷以及时代的巨变。晚景凄凉的宝莲，在回忆中重温自己银幕上下那些真假难辨的爱恨情仇，最终在孤独中离世，留下无数传说。